La garza nocturna de corona negra vive en cinco de los continentes del mundo y es la más extendida geográficamente de todas las garzas. Se encuentran durante todo el año principalmente en el hemisferio sur, se reproducen y pasan el invierno más comúnmente dentro de las regiones del hemisferio norte.
¿Qué aspecto tiene una garza nocturna corona negra?
A diferencia de la mayoría de las garzas, la garza nocturna de corona negra es robusta y tiene el cuello y las patas cortos. El adulto tiene el dorso y el casquete o corona negros con alas de color gris pálido y partes inferiores blancas. La frente es blanca y se extiende en una delgada barra blanca sobre la parte superior del ojo en contraste con el iris rojo intenso. De la parte posterior de la cabeza emergen una serie de finas plumas blancas que se alzan orgullosas durante los rituales de cortejo pero que, por lo demás, yacen planas sobre la espalda del ave. El pico, corto y grueso, es negro y las patas amarillas, cambiando a un rojo rosado durante la época de reproducción. Los machos y las hembras son idénticos, excepto que la hembra es generalmente más pequeña en tamaño total. Las aves juveniles son predominantemente marrones en general con un tono más oscuro en las partes superiores y las alas superiores con manchas pálidas y un beige más claro, con rayas blancas, en el pecho y en las partes inferiores. El pico es de color amarillo pálido a lo largo de los lados y el iris del ojo naranja.
Garza nocturna corona negra con pescado
¿Cómo suena una Garza Nocturna Corona Negra?
La voz de la garza nocturna de corona negra es un graznido profundo, corto y gutural similar a ‘woc – woc’ o ‘kwok – kwok – kwok’.
Garza nocturna corona negra con las alas extendidas
¿Qué come una garza nocturna corona negra?
La dieta preferida es el pescado pero también, según el hábitat, los calamares, crustáceos, insectos grandes, ranas, serpientes y roedores, todos los cuales son capturados cerca de la orilla del agua principalmente durante la noche.
Para obtener más información sobre lo que comen las garzas, consulta este artículo.
Garza nocturna corona negra juvenil
Distribución
Las garzas nocturnas de corona negra se pueden encontrar en América del Norte y del Sur, Europa Central, África subsahariana y oriental y Asia central y meridional. Hay cuatro subespecies que tienen hábitats definidos de la siguiente manera:
Garza nocturna corona negra (americana) – Nycticorax nycticorax hoactli
Migratorios a través de grandes áreas del sur de Canadá, el norte y el centro de los Estados Unidos, son residentes de las Islas Hawai, el sur de los Estados Unidos a través del centro y el sur de América hasta el norte de Chile y tan al sur como la región de la Patagonia de Argentina.
Garza nocturna corona negra (euroasiático) – Nycticorax nycticorax nycticorax
A menudo, al pasar el invierno al sur de su área de reproducción, esta subespecie se puede encontrar en el centro y sur de Europa y desde el norte de África hacia el este a través del centro, sur y este de Asia, pasando por Madagascar, Indonesia, Filipinas, China, Taiwán y Japón.
Garza nocturna corona negra (oscura) – Nycticorax nycticorax obscurus
Esta subespecie es residente durante todo el año desde el sur de Perú y la región de Atacama en el norte de Chile bordeada por el Pacífico, a través del norte de Argentina y al sur hasta el extremo del continente en Tierra del Fuego, un archipiélago separado del continente por el Estrecho de Magallanes.
Garza Nocturna Corona Negra (Malvinas) – Nycticorax nycticorax falklandicus
Restringido únicamente al archipiélago de las Islas Malvinas en el Atlántico Sur, ubicado aproximadamente a 300 millas de la costa este de la Patagonia.
Garza nocturna de corona negra en vuelo
Señales y consejos de detección
Aunque principalmente se alimentan de noche, estas aves a menudo se pueden ver de pie o posadas inmóviles en el borde del agua o vadeando en un movimiento lento, encorvado y pavoneándose. Se reproducen y se posan en bandadas y durante el día se sientan en un árbol o arbusto cerca de la orilla del agua sin moverse en absoluto. Debido a su gran dependencia del pescado como principal alimento básico de su dieta, eligen áreas húmedas o pantanosas de agua salobre, salada o dulce, incluidos manglares, lagos, estanques, arrozales, cañaverales, ríos y planicies intermareales. Son fácilmente distinguibles de otras garzas que, en su mayoría, tienen cuellos y patas largas, cuerpos delgados y picos largos y delgados.
Un par de garzas nocturnas de corona negra en cortejo
Cría
Debido al amplio rango geográfico de la garza nocturna corona negra, la reproducción puede tener lugar casi todos los meses si el clima lo permite, pero dentro de las zonas templadas es generalmente en la primavera y principios del verano. Las aves a menudo se reproducen en colonias, eligiendo frecuentemente islas aisladas en medio de lagos o embalses donde construyen nidos a nivel del suelo o, alternativamente, en árboles o arbustos. El macho normalmente elige un sitio de anidación y comienza a construir un nido que completa la hembra, a quien el macho carroñero le proporciona los materiales necesarios. Una nidada con un promedio de 3 a 5 huevos de color azul verdoso pálido se pone anualmente y se incuba hasta por veintiséis días con ambos padres turnándose. Los pollitos empluman aproximadamente seis semanas después de la eclosión.
Nido de garza nocturna corona negra con pollitos
Garza nocturna de corona negra alimentando pájaro joven
¿Cuánto tiempo vive la garza nocturna corona negra?
La expectativa de vida promedio es de diez a quince años, aunque veinte años no es inusual.
