Los arqueólogos que excavaron una famosa “torre de cráneos” azteca en la Ciudad de México descubrieron una nueva sección con 119 cráneos humanos.
El Huey Tzompantli, una “torre de calaveras” erigida por los aztecas en Tenochtitlán. Foto cortesía del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México.
El hallazgo eleva el número total de cráneos que aparecen en la estructura de finales del siglo XV, conocida como Huey Tzompantli, a más de 600, informa Hollie Silverman para CNN.
Se cree que la torre, descubierta por primera vez hace cinco años por arqueólogos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) de México, es una de las siete que alguna vez estuvieron en la capital azteca de Tenochtitlán.
Está ubicado cerca de las ruinas del Templo Mayor, un centro religioso de los siglos XIV y XV dedicado al dios de la guerra Huitzilopochtli y al dios de la lluvia Tlaloc.
Encontrados en la sección este de la torre, los nuevos cráneos incluyen al menos tres cráneos de niños. Los arqueólogos identificaron los restos en función de su tamaño y el desarrollo de sus dientes.
Arqueólogos excavando Huey Tzompantli, una “torre de calaveras” erigida por los aztecas en Tenochtitlán. Foto cortesía del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH).
Los investigadores habían pensado previamente que los cráneos en la estructura pertenecían a guerreros masculinos derrotados, pero un análisis reciente sugiere que algunos pertenecían a mujeres y niños, como informó Reuters en 2017.
“Aunque no podemos determinar cuántos de estos individuos eran guerreros, quizás algunos fueran cautivos destinados a ceremonias de sacrificio”, dice la arqueóloga Barrera Rodríguez en un comunicado del INAH.
“Sí sabemos que todos ellos fueron sacralizados, es decir, fueron convertidos en regalos para los dioses o incluso en personificaciones de las propias deidades, por lo que fueron vestidos y tratados como tales”.
Como escribió J. Weston Phippen para el Atlántico en 2017, los aztecas exhibieron los cráneos de las víctimas en estantes más pequeños alrededor de Tenochtitlán antes de transferirlos a la estructura más grande de Huey Tzompantli. Unidos con cal, los huesos se organizaron en un “gran círculo interior que se eleva[d] y ensancha[ba] en una sucesión de anillos”.
El Huey Tzompantli, una “torre de calaveras” erigida por los aztecas en Tenochtitlán. Foto cortesía del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México.
Si bien la torre puede parecer espeluznante a los ojos modernos, el INAH señala que los mesoamericanos vieron el sacrificio ritual que la produjo como un medio para mantener vivos a los dioses y evitar la destrucción del universo.
“Esta visión, incomprensible para nuestro sistema de creencias, hace del Huey Tzompantli un edificio de vida y no de muerte”, dice el comunicado.
Los arqueólogos dicen que la torre, que mide aproximadamente 16,4 pies de diámetro, se construyó en tres etapas, que probablemente datan de la época del gobierno de Tlatoani Ahuízotl, entre 1486 y 1502. Ahuízotl, el octavo rey de los aztecas, lideró el imperio en la conquista de partes de la actual Guatemala, así como áreas a lo largo del Golfo de México.
Durante su reinado, el territorio de los aztecas alcanzó su tamaño más grande hasta el momento, y Tenochtitlán también creció significativamente. Ahuízotl construyó el gran templo de Malinalco, añadió un nuevo acueducto para servir a la ciudad e instituyó una fuerte burocracia. Los relatos describen el sacrificio de hasta 20.000 prisioneros de guerra durante la dedicación del nuevo templo en 1487, aunque se discute ese número.
Los conquistadores españoles Hernán Cortés, Bernal Díaz del Castillo y Andrés de Tapia describieron los bastidores de cráneos de los aztecas en escritos sobre su conquista de la región. Como informó J. Francisco De Anda Corral para El Economista en 2017, de Tapia dijo que los aztecas colocaron decenas de miles de cráneos “sobre un teatro muy grande hecho de cal y piedra, y en los escalones de él estaban clavadas muchas cabezas de muertos”. en la cal con los dientes hacia afuera.”
Según la declaración, los invasores españoles y sus aliados indígenas destruyeron partes de las torres cuando ocuparon Tenochtitlán en el siglo XVI, esparciendo los fragmentos de las estructuras por el área.
El Huey Tzompantli, una “torre de calaveras” erigida por los aztecas en Tenochtitlán. Foto cortesía del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México.
Los investigadores descubrieron por primera vez el macabro monumento en 2015, cuando estaban restaurando un edificio construido en el sitio de la capital azteca, según BBC News.
El estante cilíndrico de calaveras se encuentra cerca de la Catedral Metropolitana, que fue construida sobre las ruinas del Templo Mayor entre los siglos XVI y XIX.
“A cada paso, el Templo Mayor nos sigue sorprendiendo”, dice la ministra de Cultura de México, Alejandra Frausto, en el comunicado. “El Huey Tzompantli es, sin duda, uno de los hallazgos arqueológicos más impresionantes de nuestro país en los últimos años”.
