En las últimas semanas, los funcionarios locales en el norte de los Altos del Golán en Israel anunciaron un importante descubrimiento por parte de los arqueólogos. Se ha excavado la puerta de entrada a la gran ciudad fortificada, justo al norte del Mar de Galilea, lo que lleva a algunos a afirmar que es una evidencia adicional que respalda que el sitio es Betsaida, la ciudad de tres de los discípulos de Jesús y asociada con su famoso milagro del panes y peces. La fase temprana de la ciudad también puede tener una conexión intrigante con el rey David de la Biblia, que reinó alrededor del año 1000 a.
Un modelo de la puerta de la ciudad de Zer en construcción. Cortesía de Estudios y Programas Internacionales
Los restos de la puerta de entrada, de unos 10 pies de altura, fueron desenterrados en un lugar llamado et-Tell por el Proyecto de Excavaciones de Bethsaida, que acaba de concluir su temporada 2018. El director es el profesor Rami Arav de la Universidad de Nebraska en Omaha, quien ha excavado el sitio durante casi 30 años.
“Es la puerta de la ciudad más grande y mejor conservada [en Israel]”, dijo Arav al Times of Israel. “Del mismo modo, la excavación de este año proporciona evidencia de que Betsaida, un asentamiento arameo, alberga una de las primeras torres incorporadas en las murallas de una ciudad en Israel”, dijo.
“En toda la arqueología de la Tierra de Israel desde el siglo 10 al 8 a. C., no hay torres en las murallas de la ciudad. Los israelitas no tenían esta característica. Este es el primer ejemplo de torres que rodean una ciudad en Israel”, agregó Arav. Esta “característica inusual” de las torres de vigilancia se colocó cada 20 metros alrededor de la muralla de la ciudad.
Los arqueólogos creen que la puerta se usó desde el siglo XI a. C. hasta aproximadamente el 920 a. C. Como se informó en el Jerusalem Post, el profesor Arav declaró: “No hay muchas puertas en este país de este período. Betsaida era el nombre de la ciudad durante el período del Segundo Templo [durante la época de Jesús], pero durante el período del Primer Templo era la ciudad de Zer”. Señalando a Josué 19:35, continuó: “Las ciudades fortificadas eran Ziddim, Zer, Hammath, Rakkath, Kinnereth”.
Estas fueron las ciudades fortificadas en la tierra asignada a la tribu de Neftalí después de la conquista de Canaán. Si este fue el sitio de Zer, debería haber restos aún más antiguos, por debajo de los niveles de excavación actuales, del período de la conquista de Canaán por parte de Israel.
El piso de la puerta interior del siglo XI-X a.C.
La ciudad de Zer (o “Tzer”) también fue posiblemente la capital histórica de Geshur, que en la época del rey David era un reino arameo independiente justo al noreste de Israel.
Es posible que se haya hecho referencia al área en las famosas cartas de Tel Amarna entre el faraón Akhenaton y los líderes de la ciudad de Canaán. La Biblia dice que una de las esposas de David era Maaca, la hija del rey de Geshur, aparentemente un matrimonio impulsado políticamente para unificar los dos reinos.
El tercero [hijo de David], Absalón, cuya madre fue Maaca, hija de Talmai, rey de Gesur…
– 1 Crónicas 3:2 (NVI)
The Times of Israel señala que Maacah (o “Maachah”) era la madre de Absalón, quien huyó a la tierra natal de su madre, Gesur, después de asesinar a su medio hermano (2 Samuel 13:37-38). Los lazos estrechos entre los dos reinos se renovaron cuando la hija de Absalón, también llamada Maaca, se casó con Roboam, hijo de Salomón, rey de Judá (1 Reyes 14:31-15:2). Estos hechos hacen que Arav especule que el rey David pudo haber cruzado esta misma puerta para reclamar a su novia. Graciosamente contó su impresión del cortejo real en los artículos de Time:
‘El rey David entró por la puerta para encontrarse con el rey de Gesur para pedir la mano de su hija. Maachah lo miró como un tipo de montaña “montañés”, pero por el bien de la inclusión en la Biblia, siguió adelante. “Así que estamos cavando la puerta por donde entró David”, dijo Arav, riendo.
Moneda de Judea Capta con la cabeza de Domiciano encontrada en Betsaida, fechada en el año 85 d.C.
En temporadas pasadas, se encontraron evidencias de muchos períodos diferentes, evidencia de que este sitio tuvo importancia durante milenios. Entre los hallazgos se encontraba un fragmento de cerámica decorado del año 300 a. C. que mostraba el nacimiento de la diosa griega Atenea de la cabeza de su padre Zeus. También se encontró una rara moneda romana emitida en el año 85 d.C. por Agripa II con la frase “Judea Capta” (o “Judea está cautiva”), que conmemora el aplastamiento de los rebeldes judíos y su templo en el año 70 d.C.
Este año, arqueólogos de 20 instituciones internacionales se unieron a Arav en la excavación patrocinada por el Hebrew Union College en Jerusalén. El tamaño del sitio confirma el relato bíblico de la importancia de Gesur en la época de David.
La conexión con Jesús Los hallazgos recientes también se suman a otras evidencias arqueológicas en el debate sobre si este era realmente el sitio de Betsaida en la época de Jesús. Durante casi treinta años, et-Tell ha sido designado por Israel como Betsaida, uno de los lugares más sagrados para los cristianos, pero durante todo ese tiempo, este ha sido un tema en disputa durante mucho tiempo.
Felipe era de Betsaida, la ciudad de Andrés y Pedro.
– Juan 1:44 (NVI)
La importancia de Betsaida en los Evangelios se puede ver en que es la tercera ciudad más referenciada después de Jerusalén y Cafarnaúm. El Libro de Juan menciona que Betsaida había sido el hogar de los apóstoles Pedro, Andrés y Felipe. Otros pasajes aclaran que después de su matrimonio, Pedro se mudó con su familia a la casa de su suegra en la cercana Cafarnaúm.
La mayor parte del ministerio de Jesús en Galilea se llevó a cabo en el área alrededor de Betsaida, Cafarnaúm y Corazín, tres ciudades dentro de tres millas una de la otra cerca de la costa noreste del Mar de Galilea. Debido a las descripciones confusas en los relatos de los Evangelios, algunos eruditos han propuesto que hubo dos ciudades llamadas Betsaida en las costas de Galilea.
El milagro de Jesús alimentando a 5.000 hombres más mujeres y niños con cinco panes y dos peces se dice en el Evangelio de Lucas que tuvo lugar en un área desierta cerca de la ciudad de Betsaida.
El milagro de los panes y los peces – James Tissot entre 1886-1894
A su regreso, los apóstoles le contaron todo lo que habían hecho. Y él los tomó y se retiró aparte a un pueblo llamado Betsaida. Cuando las multitudes lo supieron, lo siguieron, y él los recibió y les habló del reino de Dios y sanó a los que tenían necesidad de curación… Y tomando los cinco panes y los dos peces, miró al cielo y dijo: bendición sobre ellos. Luego partió los panes y se los dio a los discípulos para que los pusieran delante de la multitud. Y todos comieron y quedaron satisfechos. Y se recogió lo que sobró, doce canastas de pedazos rotos.
– Lucas 9:10-11, 16-17 (NVI)
Este milagro, junto con muchos otros hechos en el área (incluyendo la curación de un ciego en Marcos 8:22), es la razón detrás de la severa reprensión de Jesús por la incredulidad de la población local en el capítulo que sigue al relato del milagro. alimentación.
“¡Ay de ti, Chorazin! ¡Ay de ti, Betsaida! Porque si en Tiro y en Sidón se hubieran hecho los milagros que han sido hechos en vosotras, tiempo ha que sentados en cilicio y ceniza se habrían arrepentido.
– Lucas 10:13 (NVI)
El lugar importante que estos eventos tienen en los Evangelios atrae a multitudes de cristianos a sitios en esta área cada año. Avi Liberman, director de Jordan Park en el que se encuentra Bethsaida, dijo: “El personal de Jordan Park y Golan Tourism están felices por las decenas de miles de visitantes que visitan el parque todos los días. El maravilloso parque es también un sitio arqueológico impresionante. Cada vez [estoy] asombrado por la llegada de miles de visitantes evangélicos a Betsaida. Estoy seguro de que los últimos descubrimientos traerán más visitantes al parque de todo el mundo y de Israel”, informó el Jerusalem Post.
